Ross Ulbricht, de oprichter van de beruchte dark web marktplaats Silk Road, is na bijna 11 jaar gevangenschap een vrij man. President Donald Trump verleent hem een volledige gratie, waarmee hij een van zijn campagnebeloften nakomt. Voor het eerst sinds zijn arrestatie in 2013 verschijnt Ross met een glimlach in het openbaar, gekleed in grijze joggingkleding.
De donkere dagen van Silk Road
Silk Road opereerde tussen 2011 en 2013 op het dark web. Het platform maakte anonieme handel mogelijk in onder andere drugs, vervalste documenten en hacking diensten, en alles kon betaald worden met Bitcoin. In die korte tijd werd er naar schatting voor meer dan 200 miljoen dollar verhandeld.
Ulbricht, destijds bekend onder zijn alias “Dread Pirate Roberts”, had de site opgezet vanuit een filosofie van vrijheid en privacy, maar trok al snel de aandacht van de FBI. In 2013 werd hij in een spectaculaire operatie gearresteerd in een bibliotheek in San Francisco, terwijl hij ingelogd was op de beheerderspagina van Silk Road. Zijn straf? Twee levenslange gevangenisstraffen plus 40 jaar – zonder kans op vrijlating.
Trump vervult belofte
Op dinsdag belde Trump persoonlijk naar de moeder van Ulbricht om haar het nieuws te brengen. “Het was mij een genoegen om deze volledige en onvoorwaardelijke gratie te ondertekenen,” schrijft Trump later op zijn eigen sociale mediaplatform. Hij noemt de straf belachelijk zwaar en verwijt de aanklagers politieke agenda’s.
De beslissing van Trump lijkt mede ingegeven door zijn steun vanuit de Libertarische beweging, die zich al jaren inzet voor de vrijlating van Ulbricht. Op sociale media regent het reacties van vreugde, waaronder van het account @Free_Ross dat de gratie omschrijft als een daad van rechtvaardigheid.
Reacties uit de crypto-wereld
Niet alleen de familie van Ulbricht viert de gratie, ook grote namen in de crypto community laten van zich horen. Changpeng Zhao (CZ), de voormalige CEO van Binance, deelt een enthousiaste tweet met een klappende handjes emoji’s en felicitaties. Sommigen hopen zelfs dat CZ zelf een soortgelijke gratie zal krijgen in zijn eigen juridische strijd.
De vraag blijft echter of Ross Ulbricht nog enige Bitcoin bezit uit de tijd van Silk Road. Hoewel de overheid eerder in beslag genomen tegoeden heeft geveild, is het onduidelijk of hij privé nog een wallet bezit. Wat wel vaststaat, is dat hij weer een toekomst heeft – en dat hij wellicht opnieuw een rol kan spelen in de wereld van privacy en crypto.
Volg ons op Google Nieuws en blijf altijd op de hoogte van het laatste crypto nieuws.
Claim 10 euro gratis Bitcoin
Wij mogen in samenwerking met Bitvavo, de grootste exchange van Nederland, maar liefst 10 euro aan Bitcoin of een andere crypto weggeven aan onze bezoekers. Ook mag je tot €10.000 commissievrij handelen binnen 7 dagen na je registratie.
Begin vandaag nog jouw avontuur met 10 euro gratis Bitcoin (hiervoor moet minimaal 10 euro gestort worden) en maak een account aan via onderstaande knop. De voorwaarden voor de actie vind je op de actiepagina.