Jeroen Rijnbout is als business developer op zijn plek bij de grootste bitcoinverkoper van Nederland: Bitonic. Rijnbout is afgestuurd in Artificial Intelligence (Bsc) aan de Universiteit van Amsterdam en is helemaal gek van cryptogeld. In het net geopende kantoor van Bitonic in Amsterdam vertelt hij tussen de verhuisdozen en openliggende computers over zijn passie voor de wereld van bitcoin: “Ik houd van de innovatie die cryptogeld met zich meebrengt.”
Update: Rijnbout werkt inmiddels niet meer bij Bitonic.
Als afgestuurde in AI is Rijnbout iemand die je misschien niet per se verwacht bij Bitonic. Door zijn achtergrond kan hij wel programmeren, maar dat is niet iets wat hij hele werkdagen wil doen. “Daarom is deze positie voor mij ideaal.Ik kan theoretisch technisch bezig zijn en aan de andere kant is er ook een groot sociaal aspect te vinden binnen mijn rol,” zegt Rijnbout. Hij is onder andere actief bezig met het schrijven voor bitcoin.nl en geeft daarnaast regelmatig presentaties over bitcoin. Voor deze presentaties gaat hij bijvoorbeeld langs bij universiteiten, bedrijven of de politie om in begrijpbare taal uit te leggen wat bitcoin is. Rijnbout: “Daar is op dit moment enorm veel vraag naar, meer dan ooit.” Zijn waarde binnen de bitcoin community zit hem dan ook naar eigen zeggen vooral in informatie doorgeven en zijn kennis verspreiden.
“Bitcoin is alleen anoniem als je weet wat je doet”
Na zijn eerste dienstverband bij Bitonic heeft Rijnbout een halfjaar als trainee bij Europol rondgelopen. Daar was hij ook bezig met cryptogeld. “Sommige mensen denken dat bitcoin anoniem is, maar dat is het alleen als je precies weet wat je doet,” zegt Rijnbout. Hij was onderdeel van een team van Europol waar zijn de geldstromen van bitcoin analyseerde om zo cybercriminelen op te sporen. Ook werkte hij mee aan een project om de lidstaten van Europa goed in te lichten over cryptogeld. Elke week kregen alle lidstaten stukken aangeleverd met uitleg van zijn hand.
Inmiddels is hij dus weer terug bij Bitonic en dat bevalt enorm. Rijnbout: “Europol was heel vet, maar ik heb andere interesses. Ik ben graag bezig met innovatie, ik vind bitcoin en alles eromheen gewoon ontzettend tof. En daarom zit ik liever bij een organisatie die daarin voorop loopt, zoals Bitonic. We hadden hier laatst een jongen die kwam solliciteren en die zei: “Ik zit al een jaar obsessief te lezen over bitcoin. Dag en nacht ben ik er mee bezig.” Dat is hier het juiste ding om te zeggen, want zo was en ben ik ook. Ik wil alles weten over cryptogeld.”
Cryptogeld hype
Rijnbout: “Met Bitonic zitten wij tussen de open markt en het publiek in.” Bitonic koopt bitcoins van grote exchanges en biedt die vervolgens op een overzichtelijke en simpele manier aan hun klanten aan. Bij Bitonic kun je dus vrij makkelijk je eerste bitcoins kopen. Daar schuilt volgens Rijnbout ook een gevaar in: “Het is nu makkelijker om bitcoin te kopen dan het te gebruiken, daar moet een oplossing voor worden gevonden.”
Waar een paar jaar terug voornamelijk redelijk technische mensen interesse hadden in bitcoin heeft Bitonic op dit moment een grote hoeveelheid bezoekers die alleen maar willen investeren. Rijnbout vindt dat logisch, maar hij wil wel waarschuwen: “Als je wil investeren in bijvoorbeeld Tesla ga je ook kijken hoe dat bedrijf in elkaar zit. Dan ga je je ook informeren. Dat moet je bij bitcoin ook doen, misschien nog wel meer.”
Van Rijnbout mag de hype wel weer even overwaaien: “Ik denk niet dat het de bedoeling is dat je iets koopt als je niet weet wat je er mee kunt. Dit is geen adoptie, want de mensen die het kopen om te investeren gebruiken het verder niet. Puur speculatief investeren is niet erg, maar je moet daar wel mee oppassen.”
“Ik wacht op een bank die gewoon zegt: wij gaan EuroCoin uitbrengen”
De toekomst is, uiteraard, niet te voorspellen. Zeker in de wereld van cryptogeld gaan de ontwikkelingen ontzettend snel. Rijnbout: “Ik kan onmogelijk ver in de toekomst kijken, bitcoin bestaat nu acht jaar en moet je zien wat er allemaal is veranderd.” Rijnbout ziet in de toekomst wel ruimte voor meerdere blockchains, maar dan zou hij wel graag zien dat die blockhchains allemaal op hetzelfde protocol worden gebouwd. Rijnbout heeft zelf de hoop op een Euro token op een blockchain. Rijnbout: “Misschien is mijn beeld een beetje vertekend, maar ik spreek vaak mensen uit de bankenwereld die het allemaal heel interessant vinden en graag meedenken. Ik zit te wachten op een bank die gewoon zegt: wij gaan EuroCoin uitbrengen. Dat is dan waarschijnlijk wel op hun eigen blockchain, maar hopelijk wel gebouwd op hetzelfde protocol als bitcoin.” Dat zou de perfecte tussenstap zijn tussen het fiatgeld van nu en cryptogeld. “Fiatgeld is nu ook digitaal, maar we kunnen er helemaal niks mee. Het is niet programmeerbaar. Als het op een juist gebouwde blockchain staat kunnen we er mee aan de slag, kunnen we er dingen voor en mee bouwen.”
